除夜与除夕
在诗歌里，“除夜”这个词入诗是从唐朝开始的。
孟浩然有三首除夜诗，其中两首是在乐城见张少府。乐城是现在温州的乐清。张少府是孟浩然的同乡。孟浩然南游越闽，年关在即，羁旅乐城。他先遇到张少府，随后张少府邀请去他宅上过年，因此前后写了两首诗：
除夜乐城逢张少府
云海泛（一作访）瓯闽，风潮（一作涛）泊岛滨。
何知岁除夜，得见故乡亲。
余是乘槎客，君为失路人。
平生复能几，一别十馀春。
岁除夜会乐城张少府宅
畴昔通家好，相知（一作思）无间然。
续明催画烛，守岁接长筵。
旧曲梅花唱，新正柏酒传。
客行随处乐，不见度年年。
这两首诗写得很不同。
第一首写两个人都很惨，孟浩然说自己是乘槎客，即无人能重用他，他只好继承孔子的理想，乘桴浮于海，到海外去实现理想。当然，孟浩然所要去的海外，大抵也就是到温州这里找张少府。
少府是县尉，品级是比较低下的，读者熟知的王勃《杜少府之任蜀州》，“海内存知己，天涯若比邻。”品级既低，又是任职荒远，故而多沉痛之感。孟浩然称张少府是“失路人”，指的是不得志。
他们旧有交情，如今十多年未见。这首诗虽题作除夜，实则是老友叙旧，想来都是一番无奈。
叙旧之后，自然张少府邀请孟浩然到家过年。
第二首诗补充了一些两人的交情。“通家”，一指世交，一指有姻亲关系，此处没有特别说明，至少孟、张两家是世交，而张少府与孟浩然也是相知无间，朋友关系特别密切。
到了除夜，点燃有绘饰的蜡烛，守岁的年夜饭，有歌姬助兴，还有柏酒。新正，是正月初一；春节饮柏叶酒可以辟邪。看来他们初夜玩了通宵，酒喝到了大年初一。诗人表达了自己很尽兴，与往年不同。
那么，往年的孟浩然除夜怎么过的呢？
除夜有怀
五更钟漏欲相催，四气推迁往复回。
帐里残灯才去（一作犹有）焰，炉中香气尽成灰。
渐看春逼芙蓉枕，顿觉寒销竹叶杯。
守岁家家应未卧，相思那得梦魂来。
诗人漫游未归，很是想家，羁旅之中尤其寂寞。家中人应守岁未睡，自己怎么能梦到呢？除夜的相思无法通过梦境传达，这种众人皆在欢乐之中，独己一人在欢乐之外。这类表达在唐人除夜诗中比较常见，大抵客居无聊，遇年节而生感慨。
除夜这个词现在已经不常用，现在常用的词是除夕。除夕一词入诗，则是从宋代开始的。
宋祁以红杏枝头春意闹闻名，他的诗中有三首写除夕，都是绝句：
一杯芳酒夜分天，万虑劳劳耿不眠。
明日新春到何处，菱花影里二毛边。
这首提到“二毛”，当是三十多岁时作。
四十九年今日到，来欢往戚是欤非。
床头周易有深意，自此恐须三绝韦。
四十九年，应是诗人的年龄了。从此他要研究易经，这是用的孔子典故。
历尾无馀日，更筹促曙躔。
持愁剩残岁，将老入新年。
这首说到“将老”，应该是上一首之后所作。以上三首诗都将除夕与自己年龄增长挂钩。
梅尧臣有《除夕与家人饮》：
莫嫌寒漏尽，春色来应早。
风开玉砌梅，薰歇金炉草。
稚齿喜成人，白头嗟更老。
年华个里催，清镜宁长好。
这一首大体上是很喜庆的，除夕与家人吃喝玩乐，小的长大，大的变老，恰好恰好。
南宋陆游写除夕的诗更多，仅题中有除夕字样的便有7首。晚年的除夕诗又多以写民俗为主，如《辛酉除夕》：
衰境遇白鸡，自分堕幽墟。
造物偶见宽，俯仰复岁除。
骎骎迫耄期，凛凛无根株。
孰知尚坚顽，壮者有不如。
铜瓶垂碧井，手自浸屠苏。
松煤染兔颖，秉烛题桃符。
登梯挂钟馗，祭灶分其馀。
僮奴叹我健，却立不敢扶。
新春无五日，节物倾里闾。
罗幡插纱帽，一醉当百壶。
再如《壬子除夕》：
前村后村燎火明，东家西家爆竹声。
老逢新正幸强健，却视徂岁何峥嵘。
儿时祝身愿事主，谈笑可使中原清。
岂知一出践忧患，敛缩岂复希功名。
雪霜满鬓觉死近，节物到眼空叹惊。
蚕官社公正暖热，春盘傩鼓争施行。
蓬门车马所不至，山僧野叟相逢迎。
呜呼吾曹见事晚，古俗实在蚩蚩氓。
茆檐一笑语儿子，明当满奉屠苏觥。
民俗不是一成不变的，世事迁移，风俗习惯、节日仪式，会有很大变化。对于诗人来说，记录民俗风情，寓寄牢骚，则是不变的。
