辽与北宋共处160余年，期间，大的议和有四次，即雄州议和（975）、澶渊联盟（1004）、关南十县议和（1042）、河东地界议和（1075）。“雄州议和”形成于辽景宗中期，主要推动者就是葬在今喀喇沁旗西桥镇雷家营子村的辽朝皇族耶律琮。
一
辽应历十九年（969）二月二十九，穆宗如怀州狩猎，因获熊而欢饮。侍中萧思温等借机劝酒，帝醉。当夜，被近侍刺杀。旋即，萧思温、南院枢密使高勋、飞龙使女里等拥戴耶律贤（景宗）登基。
景宗投桃报李，授萧思温北院枢密使、兼北府宰相、加尚书令，封魏王；立萧思温之女萧燕燕为皇后。授高勋南院枢密使，封秦王。授女里契丹行宫都部署、兼政事令、加守太尉。
然而，始料不及的是，保宁二年（970）五月，萧思温在陪景宗幸东京时被盗杀身亡。随着案件的破解，凶手萧海只、萧海里浮出水面。经查实，案件与高勋、女里紧密相关。
萧海只、萧海里乃当朝国舅——世宗怀节皇后之弟，阿古只之子。在辽朝，皇后家族分三大族系，其一是应天太后母前夫之族——萧敌鲁家族，含萧敌鲁族弟忽没里家族（忽没里是萧思温之父），称乙室已氏；其二是应天太后母后夫之族，即萧室鲁、阿古只两个支系，称拔里氏（述律氏）。其三是太子倍夫人家族，称后族别部。自契丹建国以来，皇后均出自拔里氏，如太祖应天太后、太宗静安皇后、世宗怀节皇后、穆宗萧氏皇后。至景宗朝，皇后萧燕燕出自乙室已氏。在封建社会，皇后就是权力；失去皇后，就是失去了权力。从萧海只、萧海里兄弟刺杀萧思温一事说明，拔里氏与乙室已氏两族争夺皇后权力的斗争已达到白热化程度。而这种斗争又与决策层内部的斗争交织在一起。斗争的结果是，一方被杀，另一方被抓。对于景宗来说，无疑是一场重大的政治危机。
与此同时，辽宋两国边境形势已经十分严峻。应该指出，五代的中、前期，辽与中原王朝对比，其特点是北强南弱，北朝总是占南朝的便宜。后梁时期，辽借幽、镇、定地区藩镇割据之势，从关内俘掠了大批人口；后唐末期，辽以石敬瑭造反为契机，窃取了燕云十六州；后晋、后汉时期，与辽结为父子之国，辽从南朝获取了大量财物。
不过，到了五代后期，南北格局出现大的逆转。后周太祖、世宗父子胸有大志，目标是国家统一，策略为先易后难。从显德三年（956）到显德五年（958）征南唐，获淮南14州，60县。显德六年（959），世宗分水、旱两路北进征辽，因民心所向，兵不血刃，占领了灜、莫、易三州。辽军被周军的雄姿吓破了胆，遂撤至南京城北。若不是世宗突然病故，收取燕云已不是问题。
显德七年（960），赵匡胤（宋太祖）策动陈桥兵变、建立北宋后，承袭后周“先易后难”的统一策略，于建隆四年（963），南取荆州，得州3，县17；乾德三年（965），兵入成都，后蜀降，得州46，县240。开宝二年（969），宋太祖借北汉主更迭之机亲征太原，因将士偶遇疾疫而临时退兵。开宝三年（971），兵攻南汉，得州60，县240。南方疆土的不断收复，为宋增强了经济实力。宋太祖以此为基础，计划筹措二百万匹绢，用奖励士兵之形式，杀辽军十万，夺回燕云。一场宋辽大战，已成定局。
二
面对国内国外两种不利局面，景宗有比较清醒的认识，他将辽宋边境安全摆在第一位，为实现稳定与和平，先后采取了如下行动：一、保宁三年（971）正月，任密友韩匡嗣为南面行营都统、南京留守，封燕王。授韩匡嗣六弟、韩匡美南京统军使，封邺王。二、坐镇南京。自保宁三年（971）九月至保宁六年（974）六月，在近三年的时间内，景宗一直以南京为重心，活动在南京、归化州、云州、炭山一带，随时掌控边境动态。三、保宁五年（973）秋，任耶律琮为涿州刺史。
涿州，北距南京一百二十里，属南京七州（薊、易、灜、莫、涿、檀、顺）之一。穆宗初期，涿州不属边境州，因为西有易州，南有灜、莫二州。但是到了应历九年（959），易、灜、莫三州均被周世宗夺取，并在拒马河南四十里的瓦桥关置雄州，在益津关建霸州。此时，涿州西、南两面已成为前沿阵地。穆宗末期，由于宋军的不断袭扰，涿州已处于动荡之中。保宁元年（969）九月，涿州刺史许周琼降宋，宋命其为右羽林军将军，涿州刺史。
景宗命耶律琮为涿州刺史，首先看中的是他的出身。耶律琮的祖父是迭剌，太祖阿保机三弟，皇族大横帐季父房。迭剌曾任东丹国左大相，东丹王之近臣。耶律琮属“圈内”之人。其次是他的阅历与能力。耶律琮十五岁从军，跟随太宗伐后晋，历时五个年头，参加过诸多战役，颇有战功。世宗、穆宗两朝，虽闲居于家，却博览群书。景宗即位，授大将军，任宫廷侍卫。用《辽史﹒耶律合住传》的话说，耶律合住（汉名耶律琮）是一位“智而有文，晓畅戎政”，“临事明敏，善谈论”之人。
耶律琮任涿州刺史，属受命于景宗危难之时。耶律琮切实是个能者，走马上任后，干净利落地干了两件大事。
稳定涿州局势。《辽史﹒耶律合住传》载，合住镇守涿州时，曾带领数人直奔雄州北门，与其守将立马对谈，曰：宋辽两国唯有秉持和平，人民才能安宁；如果一方挑起战争，将是双方受害。十几年前，后周军队占领燕南，引来的是边境数年不宁……。合住言辞慷慨，听者无不为之感动。自此，边境数年无战事。世人评说，合住一言，胜于数十万兵。
促成“雄州议和”。检索史料，发现有三则资料可以证明耶律琮是辽方参与“雄州议和”的关键人物。一、《辽史﹒耶律合住传》载，“宋数遣人结欢，冀达和意，合住表闻其事，帝许议和。”这里且不说此次议和先由哪一方发起，从字面上可以看出，双方曾接触过数次，其中辽方起中枢作用的就是耶律合住（琮）。二、《辽史﹒景宗纪上》载，“保宁六年（974）三月，宋遣使请和。以涿州刺史耶律曷术（合住）加侍中与宋议和。”侍中，属于宰相；加侍中，即兼职宰相。耶律琮以兼职宰相身份参与宋辽会谈，一方面说明此次会谈级别较高，另一方面说明会谈已进入实质性阶段。三、耶律琮给知雄州孙全兴写过一封信。《宋会要辑稿》载，开宝七年（974）十一月甲午（二十），耶律琮《致宋知雄州孙全兴书》，全文是：“琮滥受君恩，猥当边任。臣无交于境外，言则非宜；事有利于国家，专之亦可。窃思南北两地，古今所同，曷常不世载欢盟，时通贽币？往者晋氏后主，政出多门，惑彼强臣，忘我大义，干戈以之日用生灵于是罹载。今兹两朝，本无纤隙，若或交驰一介之使，显布二君之心，用息疲民，重修旧好，长为兴国，不亦休哉！琮因甚微，敢干斯义，远布通悟，洞垂鉴详。”该文的主要意思是，宋辽两国虽地分南北，但同出一源，因此应永结联盟，世代友好。后晋末期，南北两朝曾发生过战争，但责任在晋后主，因奸臣蛊惑，而放弃大义。战争的结果是，百姓遭殃，生灵涂炭。今日两国，并无隔阂。如若各派一位使者，相互往来，传达君主意愿，使两国重修旧好，百姓休养生息，国家兴旺发达，岂不是很好吗？！
《致宋知雄州孙全兴书》于开宝七年（974）十一月辛丑（二十七），由孙全兴转呈宋太祖。此时，宋太祖正集中兵力平定江南，北方边境迫切需要和平，于是宋太祖“命全兴答书，并修好焉”①。
《辽史﹒景宗纪上》载，保宁“七年（975）四月，遣郎君矧思（慎思）使宋。”《续资治通鉴长编卷十六》载，“开宝八年（975）三月，契丹遣使克妙骨慎思奉书来聘。”至此，宋辽达成议和。
由于此次议和时间处于开宝年间，地点关乎雄州（至少有耶律琮《致知雄州孙全兴书》），故史称此次议和为“开宝议和”或“雄州议和”。②
三
太平兴国四年（979）二月，宋太宗亲征北汉（辽属国）；五月，刘继元降宋，北汉灭亡。六月，宋太宗挥师东进，围攻辽南京。到此，联盟破裂。
“雄州议和”，从开宝八年（975）年三月契丹遣使克妙骨慎思奉书来聘，到太平兴国四年（979）六月宋围南京，仅存在四年多一点儿，尽管时间较短，但成果不凡。
边境趋于稳定。四年中，两国未发生大的战事，边境地区社会秩序步入正轨。保宁八年（976）十二月，辽南京恢复礼部贡院，为南京地区科举考试、选拔人才奠定了基础。太平兴国二年（977）三月，宋在北部镇、易、雄、霸、沧等边境城市恢复榷场，并建立了相应的管理机构，将犀、象、香药、茶等货物贸易向前推进了一大步。
双方从战争中解脱出来，各自处理了一些亟待解决的大事情。辽方实现了“一破解两提升”。“一破解”是，破解了刺杀萧思温之大案。《辽史﹒高勋传》载，保宁间，高勋“谋害尚书令萧思温。”《辽史﹒女里传》载，保宁间，女里“私藏甲五百属，……袖中又得杀枢密使萧思温贼书。”保宁八年（976）七月，高勋被除名。保宁十年（978）五月，赐女里死，遣人诛高勋。“两提升”，一是提升了经济实力。保宁八年（976）十二月，北汉因宋军掠其军储，求辽赐粮为助；次年三月，辽以二十万斛粟资助北汉（两斛折一石）。七月，遣使助北汉战马。二是提升了军力。需要说明的是，乾亨元年（979）三月，宋攻北汉，辽在援汉的白马岭战役中损失惨重；六月，宋军进攻燕地。辽军阻击宋军于沙河，再次失利。但是到了七月，辽宋在高梁河战役中，辽取得了决定性胜利——“所杀甚众，获兵仗、器甲、符印、粮馈、货币不可胜计”，“宋主仅以身免，至涿州，窃乘驴车遁去。”③自此，辽方由战略防御转入战略进攻。
宋在实现国家统一方面取得长足进展。开宝八年（975），收复南唐，得州19，军3，县108。太平兴国三年（978），灭掉吴越，得州13，军1，县86。此时，长江南北（除大理之外）已完成统一，结束了五代以来藩镇割据的混乱局面。太平兴国四年（979）五月，征服北汉，得州10，军1，县41；六月，宋军进逼南京。中国北方，正在朝着统一方向迈进。
双方互派使团的一些成功做法被后来澶渊联盟所继承。使团种类，据不完全统计，在达成和约的四年中，双方互派使团共28次，其中宋13次，辽15次，年平均3次。使团可分为三大类：1。贺正旦使。正旦使，一般是每年十月份做人员、物资准备，十一月出发，十二月末到达对方京城或行宫驻地。2。贺生辰使。因双方皇帝生辰不同，故派出使团的时间各不相同。辽景宗的生辰曰天清节，在七月；宋太祖的生辰曰长春节，在二月；后期，宋太宗的生辰曰乾明节，在十月。生辰使的派遣时间，一般提前一个多月。3。特殊使团，即因随机事件而安排的特殊使团。如开宝九年(976)十月癸丑，宋太祖驾崩，宋遣使使辽告哀。随后，辽遣使使宋吊慰。由此出现告哀使、吊慰使。再如，乾亨元年（979）正月，宋欲伐北汉，辽得知消息后，立遣挞马长寿使宋，问伐刘继元之故。这就出现了查询使。
使团人员构成。使团人员分上、中、下三个层次。上层人员，开宝八年（975）三月，宋太祖接见辽太保慎思时，“其从者十二人”。④使团的核心是正、副使，各一人。辽正使由耶律、萧氏出任，副使委派汉人。其级别略高，正使有尚书、大将军、太仆卿等，为三品，副使有礼宾使等，六品上下。宋正副使级别较低，正使有起居舍人、东上阁门副使、著作郎、左补阙、供奉官、监察御史、校书郎等，为六至八品，副使有通事舍人、阁门祗候、殿直、太常寺太祝等，七至八品。
使团所受礼遇。正旦、生辰使团会得到对方皇帝的接见，赠予礼品，并参加射猎等娱乐活动。这类使团停留时间比较长。如太平兴国三年（978）十月，辽遣太仆卿耶律谐里来宋贺乾明节。从癸丑日入京到癸酉日离京，计二十一天。至于办理特殊事情的使团则来去匆匆。如，太平兴国元年（976）十二月，辽遣鞍辔库使萧蒲古只来修賻礼，宋仅在京城外亭予以接待，随即启程回国。又如，乾亨元年（979）正月，辽遣挞马长寿使宋，问伐北汉之故。乙酉日出发，丙申日返回，往来11天，日行200余里。
使团的迎送。开宝八年（975）三月，辽遣克妙骨慎思奉书来聘，宋命阁门副使郝崇信迎至边境，至京城下榻都亭驿。此时始有接伴使。太平兴国三年（978）十月癸丑，辽遣耶律谐里、王英来贺乾明节。返程时，宋遣阁门祗候王侁送至边境。自此始设送伴使。
总体上说，“雄州议和”硕果累累。论功绩，耶律琮当属第一。基于此，景宗授其推忠奉国佐运功臣、镇国军节度使、特进、检校太师、行华州刺史、兼侍中、上柱国，封漆水郡开国公，食邑三千户，食实封三百户。保宁八年（976）秋，耶律琮急流勇退。保宁十一年（979）春病逝，景宗追赠其兼政事令，赐人户一百八十三户。如此赏赐，辽朝实不多见。
