桃江县境内，以动物命名的地名很多，与羊有关同时与历史名人有关的地名只有两处：一处是明代巡抚郭都贤放过羊的五羊坪，一处是清代兵部侍郎萧大猷放过羊的白羊坪。
白羊坪现为牛田镇小桃村的一个村民组，原为杉树仑乡的一个自然村落。清末和民国初期，桃江属益阳县，境内十二个里，杉树仑为十里。白羊坪位于杉树仑腹地，山清水秀，田土肥沃，林茂草丰，牛羊遍地。
萧大猷生于道光二十四年（1844），出生地杉树仑萧家村。萧大猷出生前，萧家村河港多，叫河坪村，白羊坪青草多，叫草坪村。河坪村与草坪村隔河相望，两村居民结为芳邻，和睦相处。萧大猷的父母是厚道的农民，男耕女织，家风淳朴，将出人头地的希望寄托在萧大猷身上。萧大猷小时候每天上午去学堂读书，下午帮父亲分担农事，放了四只白色的绵羊。因河坪村田多，草坪村草多，他常常用竹鞭赶羊出门，经过一个叫三板桥的地方，然后走进草坪村放牧，随身携带一本线装本古诗集。为了放羊、读书两不耽误，他机灵地将四只白羊拴在一处草地的四棵树桩上，防止它们乱跑去啃食附近的庄稼。这样，白羊就只能以树桩为圆心，吃圆心以内的青草。可是，很多时候，它们总是安不下心来，明明圆心以内的青草足以填饱肚子，却总是对圆心以外的青草感兴趣，老是围着树桩走来走去。说来也奇怪，只要萧大猷坐下来捧书朗读，四只白羊会马上安静下来，边啃草边侧耳谛听这位牧童发出的朗朗书声。一次，他朗诵王之涣的《登鹳雀》“白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。”这时候，一个姓文的秀才路过，被眼前的情景深深地吸引了：一位放羊娃手捧诗书，披戴午后的阳光，身边是四只温柔的白羊，清风徐来，青草微动，好一幅牧童夕照图！文秀才不禁走拢来，轻轻地拍了下放羊娃的肩，许赞道：“好小子，将来一定有出息哦。”萧大猷抬头朝文秀才微微一笑，然后继续埋头诵读唐诗。
清同治甲子年，萧大猷中秀才，光绪己卯年乡试中举人，庚寅年赴京城殿试，中进士，先后担任主事翰林院编修、兵部侍郎之职。萧大猷踏入仕途后，牵挂家乡父老。一年春天，他回乡省亲，特地到草坪村登门拜访了文秀才，还题诗一首：“板桥流水曲，野屋绿杨堤。入座见良友，当门多旧题。白鸥忙过我，着意立春泥。”文秀才听了连声称妙。萧大猷情系社稷安危，心连百姓忧乐，其诗作《赠陈介夫守府鹤鸣之官》，寄寓了他亲民之情：“五溪天险列山城，武水西来见底清。塞上旌旗云墨墨，镜中须发雪盈盈。官卑自有亲民乐，老至难抛爱子情。上马据鞍知勇在，天舒岁月佐升平。”亲民爱民之情溢于言表，与郑板桥的“一枝一叶总关情”有异曲同工之妙。
后来，当地人为纪念晚清大才子萧大猷，将他的出生地河坪村改名为萧家村，将他少年时放过白羊的草坪村改名为白羊坪村。萧大猷边放羊边诵诗的故事，至今传为美谈。
