两个乡下人外出打工，一个去上海，一个去北京。可是在候车厅等车时，都改变了主意，因为邻座的人议论说，上海人精明，外地人问路都要收费；北京人质朴，见吃不上饭的人，不仅给馒头，还送旧衣服。
去上海的人想，还是北京好，挣不到钱也饿不死，幸亏车还没开，不然真掉进了火坑。
去北京的人想，还是上海好，给人带路都能挣钱，还有什么不能挣钱的呢？我幸亏还没上车，不然真的失去了挣钱的大好机会了。
于是他们在退票处相遇了。原来要去北京的得到了去上海的车票，去上海的得到了去北京的车票。
去北京的人发现，北京果然好。他初到北京的一个月，什么都没干，竟然没有饿着。不仅银行大厅里太空水可以白喝，而且大商场里欢迎品尝的点心也可以白吃。
去上海的人发现，上海果然是一个可以发财的城市，干什么都可以赚钱，只要想点办法，出点力气都可以赚钱。
凭着乡下人对泥土的感情和认识，第二天，他在建筑工地装了十包含有沙、叶子的土，以“花盆土”的名义，向不见泥土而又爱花的上海人兜售。当天他在城郊间往返了六次，净赚了五百块钱。一年后，凭“花盆土”他竟然在上海拥有了一间小小的门面。
在常年的走街串巷中，他又有一个新的发现：一些楼面亮丽而招牌较黑，一打听才知道清洗公司只负责洗楼不负责招牌的结果。他立即抓住这一空挡，买了些清洗工具，办起一家小型清洗公司，专门负责清洗招牌。如今他的公司已有150多名打工仔，业务也由上海发展到杭州和南京。
前不久他坐火车去北京考察清洗市场。在北京站，一个捡破烂的人把头伸进软卧车厢，向他要一只啤酒瓶，就在递瓶时，两个人都愣住了，因为五年前，他们曾换过一次票。
