我与王玉年、左从玉成为石闸小学一年级同班同学的时候，岁数都不够入学年龄。那年夏季圩破了，洪水吞噬了金牛山下圩区的庄稼，颗粒无收，也毁了圩埂上的家园。灾后事太多，大人们忙于生计与灾后事情，没空管我们这些小屁孩，索性一杆子都赶到学校去上学“关关水”，铁门一锁出不来，防止伢们掉水里淹死了。这样的事情在我们圩区是经常发生的，有时突然听到哪个圩口传来撕心裂肺的哭声，一准是又有哪家小孩掉水里淹死了。
我们三个名字中都带个“玉”字的同学中，左从玉水性最好，同学们都叫他“水猴子”，一口气闷在水底很久不冒头，后来还是在三岔河淹死了。他救从渡船上落水的公社干部，他下葬时公社没有人来，那年我在读高二。王玉年是被子弹打死的，临刑前瘸着一条腿跪在妈妈面前说，“妈妈别哭，要哭的是我，我还没给您尽孝。”那是我上大学第二年的事。
我也死过，幸运苟活了下来。一路上走来，时常想起这两个儿时的小伙伴，于是，今天写写这俩个家伙。
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壹
巢湖南岸金牛古镇与三河古镇之间的陈垱、湖稍、林城三个圩口呈“品”字形连成一片，有个交汇点——姚拐，曾是太平军主管粮草官姚家兄弟俩住的地方。夜遭大火，疑为仇人放火，姚家人匆匆搬走了。后来当地左姓两个光棍兄弟在姚家院落被烧死的古树下面，扒出烧成银锭的大量银元，用这笔意外之财在原地盖起了三排两院落的四合院。
解放后收归公家，成了大队部、医务室、民兵营部，石闸小学教室不够，四、五年级还曾这老屋里上过课。加上代销店，左大麻子卖肉摊也设在这个交汇点上，姚拐成了三个圩口的政治、经济、文化中心，也是最热闹的去处了。
我家在陈垱东圩埂上，王玉年家在林城南埂上，只有左从玉家在湖稍圩东、南圩埂交岔点上，也是三条河流交汇处，我们都叫三岔河。我家离石闸小学只有一百多米，我们仨课间十分钟休息时常跑到我家舀水缸水喝，翻找可有吃的东西塞进肚里。可能因为这个原因，加之我比他们俩大月份，我们仨称呼为：大玉子，二年子，小玉子。
不知道那时光我们是不是这个模样
我们那一批入学的学生最多，学校没有课桌板凳，学生要从家里带来木棍或竹子，搭个桌子模样，再用泥巴糊涂成“桌子”。我们三个玉坐在第一排，“课桌”主要是二年子从自家河埂下竹园里砍来的竹子搭起来，他的母亲会破竹做箩筐，他带来的竹子长短也由母亲在家锯好。我父亲来搭好架子，星期天在家用泥巴拌稻草搅拌好，带来学校帮糊涂成一张“课桌”。左从玉从家扛来一条长板凳，我们三个合坐一条板凳。
王玉年对课桌的贡献大，理所当然坐在正中间位子上，语文课左杰老师是左从玉一个生产队的，论辈份堂叔。左老师让从玉坐在走道边位子上，老师上课正对着的位子，算是“首席学生”了，我靠窗子边坐。没坐多久，从玉一定要跟我换位子，说是上课好打磕睡，给老师盯得受不了。记得左老师上课总是咳嗽，唾沫经常飞到我脸上，他过意不去时，咳嗽之前便跑门拐后面猛咳一阵，再回到我正面来讲课。
左杰老师后来每次要到门拐上咳嗽前，便让我站起来带着大家朗诵课文。我对语文感兴趣，这可能是最初的启蒙。
贰
那年挤进小学的学生太多，教室挤不下，学校在第二学期便将四、五年级调到大队部上课，也就是左家兄弟盖的三进两院落最后一排房子里上课。房高树大，有些阴森森的，女生们胆小不敢进屋。她们下课上厕所时，每次都由玉娥姐领着，玉娥姐总是等到最后一个女生从厕所出来，她才进厕所，那些女生早跑回教室了。
玉娥姐那时候上四年级，是我们学校最漂亮的女孩子，像天上的月亮一般亮，比电影上的女特务更漂亮。她的两条辫子粗又长，有时那两条粗辫子分扎出许多条细辫子，她一跑起来，我们觉得校园里到处都是辫子在飞舞，好看极了。她的弟弟跟我们一个班，我们常问她弟弟：“你姐姐在家吃什么呀，长得这么好看？”他弟弟一脸的无可奈何样，然后说，“就是稻田里的米煮成的饭呀，我妈种的菜呀。”我们“嗡”的大笑而散，过段日子又去追问他，还是这个答案，又是“嗡”的大笑而散。校园里充满了快乐。
我们在石闸小学阶段最重要的记忆都与玉娥姐有关。甚至我们好多屁孩子愿意到学校来读书，也多是冲着玉娥姐去的。
这样的圩埂上住家，圩下是田
玉娥姐是班长，学习成绩特好，能跳舞会唱歌。小学各班音乐课由教算术的张玉林老师代教唱，他也只是初识简谱，很多新歌他让玉娥姐先学唱，由她带着大家学唱。张老师教别的班音乐课，多数要请玉娥姐进教室试唱一遍，然后问：“你们可会唱了？”同学们齐声答：“不——会”，把两个字音拖得长长的。“那就让玉娥姐再给你们唱一遍，这次要听好了”。全班鼓掌，全校听歌。原本沉寂、破烂的小学，因为差不多每天能听到玉娥姐的歌声，变得活色生香起来。
有关玉娥姐更多的事情，我有篇《玉娥姐》作过详细描述，她父亲曾留学日本，从大城市“下放”到姚拐来改造的。她的父母亲在生产队干活，家里养了几只母鸡。这里仅写玉娥姐与我们仨人有关的事情。
那时候学校经常组织学生去老农民家听对万恶的旧社会的血泪控诉。我们按班级列队，玉娥姐在前面领着我们走在圩埂上。她喊一句口号，我们举起手臂跟着叫，就像出门郊游一样开心。左杰老师追着学生边咳嗽、边交代：听老奶奶忆苦思甜时，都不许笑，这是革命立场大事情。
我们每次听完湖稍圩老奶奶的血泪控诉后，都跟着玉娥姐高喊：“打倒恶霸地主！”“牢记阶级仇，不忘血泪史”，手臂如林，喊声阵阵。
玉娥姐招呼同学们列队往回走时，她的辫子被人狠狠地拽了，她身子往后仰差点跌倒地上。原来是钻进学生中间那个又矮又丑的罗锅干的，他的身高只到玉娥姐的腰间。当时一些同学从地上捡土坷垃扔向那个丑八怪，砸得噼里吧啦响。他蹦蹦跳跳跑了，一脸的坏笑。那些土坷垃砸到他身上就碎了，皮粗肉厚的他根本不疼。
看到玉娥伤心哭泣的样子，我们仨决定要替她报仇。我们是圩区，指望那些一砸就碎的土坷垃是解不了恨的，我们合计寻找最解恨的“子弹”。
叁
有一个星期天，我们仨人结伴去石头山上捡了许多小石头，背回来准备狠狠去砸那个狗日的罗锅，他不仅在忆苦思甜会上揪玉娥姐的辫子，还经常拦在家门口追赶上下学的女生。
也不知道我们仨挤哪儿去了
我和王玉年、左从玉三人去石头山上捡小石头，回来就是要报仇的，砸死那个胆敢欺负玉娥姐的丑八怪。一颗颗小石头攒在一起越走越重，我们却舍不得丢下一粒报仇的“子弹”。过了三岔河，实在走不动了，便到左从玉家去。这渡船便是他们生产队的，接送来往过河的人。每家轮流撑一天船，上船的人给三分钱过河钱，谁家收了归谁。从玉从小就在河边生活，父亲水性好，夏天把他腰上系根绳子绑在船上来往过河，他上学时已能游过那河面了。他还有项本领，让我们俩佩服得不得了，就是吸一口气沉入水底，我们换了两口气，他还没有冒头。
那天中午，我们在他家吃饭，他的床头前贴着一张宣传画，上面是一个海军战士站在军舰上，蓝白相间的海魂衫特别漂亮，帽子上系的带子被海风吹起来，神气极了。从玉说，他的理想是将来当海军，开着军舰保卫国家大海。我们俩又佩服他一次。
我们悄悄将从山上捡回来的小石头藏好，下午放学后，塞进书包里一口气跑过一条圩埂，到了那个罗锅家门口。那时候大人还没收工回来，学生放学还要走一会路，平时这罗锅掐准学生放学时间，多半拦在家门口揪女生辫子，吓得女学生不敢经过他家门口。我们拿出平时捉迷藏的本事，分头躲藏隐蔽好，果然见罗锅像只野鸭子一歪一歪走出家门，搬只板凳拦在门口。我们同时从三个方向一齐向罗锅砸石头，瞄准他的脑袋砸。他疼得一蹦一蹦的，躲也躲不掉，直流出血来，躺倒在地上杀猪般的叫。
我们打完最后一颗“子弹”，方才撤出战斗，分头往各自的家里跑。
这事儿学校还是知道了，校长让我们找来各自的家长，说了句意味深长的话：“你们这三块玉，什么时候变成了石头啊？”
我们儿时穿的没这么好，神情差不多
有一天课间休息时，玉娥姐让弟弟把我们叫到院墙外面的油菜地，给我们一人塞了一个熟鸡蛋，她笑得特别好看，也说了句至今仍记得的话：“你们仨不是石头，都是姐姐心头的宝玉”。我们仨兴奋得快欢好一阵子。
肆
王玉年、左从玉和我仨人在石闸小学还有一件事情，可以说持续了整个小学阶段——挖宝。真是梦想从未变过，激情一年高过一年。
姚拐没有一个人姓姚，全因为这里曾为太平军掌管供应天京粮草的主官姚家兄弟俩住过，将这三个圩口交叉的河滩叫姚拐。陈玉成与李秀成大胜清湘军李续宾后，姚家兄弟宅院夜遭火灾连夜跑得没了踪影。自从左家光棍兄弟在姚家废墟枯树下挖出大块的银锭宝物后，这里成了我们三个圩口甚至更远地方人梦想发财的去处。我们仨从小听到有关这里的传说太多，梦想一天比一天更强烈。
恰巧我们刚入学时，玉娥姐他们搬到的那老宅里上课，我们一下课便借口跑过去，既想看看玉娥姐，也趁机钻河滩边寻宝。挖宝没有铁锹是不行的，锹把大多时候掌握在父亲的手里，偶尔从家里偷带出来时，又不能带进教室，只有悄悄塞进河滩边的泥沙里或什么地方藏起来。趁课间时扒出来，找可疑地方挖几锹，刚挖一个小坑，上课预备铃敲响了，我们又要将土填回去。周而复始，无穷尽也。
圩埂上这样的土墙草屋是当时的标配
我们学校的课铃是一节钢轨吊在走廊上，一把铁锤掌握在教导主任手里，上课铃是一声紧接着一声的“铛铛铛铛……”，下课则是“铛——铛一一铛一一铛……”上课前预备铃声“铛铛——铛铛……”好让在外玩耍的同学有时间跑回教室。我们仨跑回班上时，老师才将门关上，开始讲课。
抱有同样发财梦想的何止是我们仨，还有许多同学。大家彼此心照不宣，悄悄的各挖各的，谁填的坑，都有特殊的记号，井水不犯河水。可能更多的同学是把那处河滩当成一个好玩的地方，课余结伴钻进去消磨时光。长期挖掘，河滩上的土一直是松软的，雨季一冲多流进河里了，滩涂仿佛变小了，只是我们挖宝的劲头不减反增。
学校终于知道了，课余时间常有老师在那里守候逮挖宝的同学。老师每逮到学生时，都揪着耳朵教训：“小捣妈妈的，不好好读书，尽想歪心思。别宝没挖到，掉河里淹死了。”
老师的话一语成谶，小河滩上真的出了事。
那天刚下过一场雪，中午上课前，几个同学钻进去挖坑玩，忽然有人踩滑到河边，一跤跌进河里。河滩上的同学急傻了眼，想呼救不敢喊，往河滩边移动伸手去勾，又有两个同学滑进河里……
我们仨正好赶到，左从玉直冲进河里去揪住一个同学的棉袄往岸边上拖，我们七手八脚把他拖上岸上，他回身又去水里揪住一个同学拖上岸。这时我们发现最先跌落河里的同学渐渐往水下沉了，黑头发一会儿冒出来，一会儿又不见了。左从玉回身奋臂游过去，他的棉袄还没有湿透，怎么也扎不进冰水里面，摸不到那个沉下去的同学……
等到大人闻声赶来，众人从河底摸出那个同学时，已经没有气了。卫生室赤脚医生赶来救了好久，摇摇了头。我父亲和何辅定大爷赶来一头老牛，把那个同学放牛背上担着，牵着老牛打转转走路，走了有一堂课时间，倒出了不少水，却没能救回那个同学的命。我们都很伤心难过。
从那以后，大队组织人将那段河滩外围的墙头加高了，派民兵轮流看守过一段时间，绝不允许学生再涉足那里。左从玉在冰水泡的时间长，回家咳嗽了好久，后来一直咳嗽。初中毕业当兵时查出是肺部有问题，他当海军的梦想泡汤了。
伍
王玉年读五年级那年最后一个学期时，退学回家了，没有上初中。还是我们仨个干的事，堆柴禾在那个人世恶魔罗锅家墙根下，放火烧这个狗东西家。他在石头山上打晕了玉娥姐，拖进山洞里，惨无人道地糟蹋了玉娥姐，姐姐一生的美好都被他毁了。
玉娥姐上初中时，她的父亲已从姚拐调进中学任教了，她们家也搬到了石头镇上。她在中学依旧是青春校园最美的一道风景。湖稍那个罗锅一直跟踪她，早已踩好玉娥姐平常放学的时间与行走路线，趁她独自经过那段山路时冷不防钻出来一棍子打晕了她，连扛带拖进山洞里，堵上她的嘴……冰清玉洁的玉娥姐在那两个昼夜里被这个人世恶魔拖入了地狱深坑。
直到第三天，才被当地村民发现，一切都在猝不及防下发生。
噩耗传到我们石闸小学，我们亲眼见到年长的老师们落泪，那个最喜欢玉娥姐的女老师哭晕了几次。同学们气愤难平，我们仨后悔当初没从石头山上捡块大石头砸死这个恶魔。那以后，这个恶魔家的门窗经常被人砸烂。王玉年、左从玉和我合计，一定要为玉娥姐报这个仇，想来想去，决定放火烧了这个恶魔家。
我们仨开始捡拾柴禾，悄悄堆积起来，还花两分钱买盒“潜山火柴”。柴禾凑到差不多时，我们要开始行动前的一个星期天中午，王玉年从家偷了半瓶白酒出来，他的父亲是个酒鬼，养家糊口全靠妈妈干活，闲时编织箩筐与竹篮卖几个钱贴补家用。我们仨躲藏到东圩埂牛棚里，你一口，我一口，辣得要死，还是把半瓶白酒喝完了。那是我们第一次喝白酒，竟醉倒了牛棚的一堆稻草上，直到晚上看牛棚的何铺定大爷来牛棚睡觉，才发现三个小脸通红的伢们睡得像死猪一样。
28年前我在当年牛棚前留影 黄爱萍 摄
喝酒误事，我们只好再等一个星期天，结伴装作捡柴禾的样子，背着柴禾跑到罗锅家屋后，把柴禾堆积在墙根边上，又去他家草垛上拔了两抱稻草堆上。当我们掏出火柴时，手有些抖动了，我跟左从玉连擦几支火柴都没点着。王玉年拿过火柴盒说：“无毒不丈夫，有仇不报枉为人。有什么事情我来担着，火是我放的”。他一支火柴点燃了稻草，继而烧着的柴禾，火苗一窜老高，我们吓得拔腿就跑。
火后来还是被大人们救灭了，惊动了公安局人，戴着白色大盖帽的警察来调查此事，把我们仨关在学校校长室一间屋里，说要押往县城。学校与我们家长都急得如热锅上的蚂蚁，我们坐在墙角，王玉年十分镇定，他说是我点的火，要带也只有带我走，跟你们没关系。就这点事儿，还能让老子吃子弹吗？我也自小受当兵打仗的大伯与叔子影响，那时已看过《水浒传》了，英雄主义是有的，也昂着重头不肯装怂。
当天夜里还是让家长领我们各自回家了，王玉年的父亲病倒了，是妈妈来领走他的。我们听说当天正好一个公社蹲点在这三个圩口的干部来了，他了解情况后与警察说了情，称是三个屁孩子躲在那屋后烧黄豆吃，引发了小火，所幸那家人都不在家，也没有烧掉屋。警察让各自家长按了手印后，夜里将我们放了。左从玉听完后，睁大了眼睛，大约对公社干部产生了好感。
陆
王玉年后来有没有拿到小学毕业证书，我也不知道了。那次放火事情后不久，他父亲病死了，他就没有再来学校，跟着妈妈后面学做篾匠，从破竹片开始，据说一根竹子最多能破出来七层篾。我在石头读初二那年冬季，他曾送我一只鸟笼子，正好我堂弟何显富有雪地上逮到两只八哥鸟，那一季寒冬里有两只八哥天天吵着叫着，也热热闹闹的。
我妈妈还曾请王玉年到我家做过几天篾匠活，他给我家编了篮子、筛子，还有女人放针钱的那种小箩筐，当时稻箩他还不会编。他讲这属于篾匠活中的大器，主要是转角收口难，现在自己力气还不够。
那几天最后他用边角料，编了两只鱼篓子，托我带一只给左从玉，说你们俩都喜欢摸鱼捉虾，这东西少不了。后来我上学时把一只鱼篓子带给左从玉，他果然非常开心。我们俩冬天用蚊香、烧酒拌大米，夜里撒到野塘里，天未亮就跑去捞漂在水面上的鱼，经常在圩心中间碰面，我们背的鱼篓子就是王玉年编的。
王玉年这时候抽烟喝酒了，跟他父亲活着的时候差不多，有时中午喝多了，下午的篾匠活都干不了。他能挣到钱，却给不了家里，只带着弟弟跟自己后面打下手，省下家里两个人的口粮。我们东圩埂也有一个篾匠，他看到这兄弟俩编出来的篾器后，常挂在嘴边一句话：“这二王还没出师，就抢老子的饭碗”。话传到王玉年耳朵里了，他带着小弟不在家门口干活，跑得远远的。
左从玉出事时是夏季，那年春夏雨水多，三条河面的水位超过以往年份，每一场雨后，河面上水流很急，还出现漩涡。有一天午后，轮到他家撑渡船，说是撑船，准确的说应该是拽绳子，一根绳子两头拴在河两岸，过河时拽绳子就行了。那天是星期天，他在船上，众人上船时有两个一身酒气的男人坐在船舷边上，他一再提醒，现在是河水猛涨时期，险情大，一定要蹲在船中间，防止掉水里了。他们瞪他一眼，“老子什么风浪没见过，小河沟里还能翻了船？”
左从玉只好由着他们。船到河心时，绳子忽然崩断了，船在河中心打转。坐在船舷上的两个人往后一仰掉进河里，左从玉眼疾手快，一只手抓住一个人的衣领，拖上了船。他忙召呼大家蹲在船舱中间不要动，指挥船后面的人抓住船尾的绳子，往回拽绳子。有人指着那个被水冲走的人大喊，“公社干部冲走了，快救呀。”
左从玉一愣神，从船上跳入河里，奋臂击水去追。他在水里几番沉浮，还是抓住了那个人，那个人也死命揪着他，两个人在漩涡中像打架似的沉浮。众人拽动绳子船往回行，左从玉几次试图靠近船边，都没有成功。人们只看到那个公社干部像被人托着往回飘动，离岸边近了，有人在船边够到他，连拽带拖靠了岸。待人们醒悟过来时，左从玉却再也没有从水里冒出头来。
左从玉的遗体是两天后在一处河湾的柳树林间发现的。他的妈妈叫家门口裁缝仿照海军海魂衫的样子做了件衣服，给儿子套上。他下葬那天，公社没有人来，此后也没有人再提这件事情，他从人间消失，就像一条鱼儿离开水面一样，波澜不惊。
我与王玉年闻讯后，结伴去他的新坟上烧了纸钱。王玉年不知从哪摸出半瓶酒，他喝一口，让我也喝一口，再对新土上倒一口，我们伤心了很久。
柒
我考上大学的1981年夏天，王玉年闻讯跑到我家来，送我一本笔记本和一支金星钢笔，开心的不得了。
大学毕业35年与同学相聚
晚上在我家吃饭，我父亲特地给他打来烧酒，他酒后兴奋，说：“当年石闸小学的三块玉，不对，还有玉娥姐，四块玉，不是天作孽，就是人作孽，从玉死了，玉娥姐也惨了，哪天我也没了，就剩下你这一块宝玉。我们都把功力传递给你，把寿岁也折给你，你要好好活着，一定要有出息。”我妈妈在王家辈份比王玉年长一辈，在旁边听了掉泪，劝他少喝点。我父亲冲我妈妈摆摆手，“让他们小兄弟伙叙叙情份，说出来心里好过点。”
那时想想也是不寒而栗，一路同行过的小伙伴们相继经历这么悲惨的命运，甚至去了另一个世界。王玉年12岁学做篾匠，游走四方挣一份生活，我也是千军万马中挤过高考独木桥，未来的路途要经历些什么样的磨难，谁又能料到呢？
我在大学二年级末时，获悉一个惊人的消息：王玉年被枪毙了，他的弟弟也入狱坐牢。
我放假回老家时，找些人问及什么事如此。他们说，他兄弟俩晚上在外钻进路边一家农村代销店，喝了里面的酒，抢了两条香烟，带出几瓶酒。被人发现后追撵中，他们恐吓人家说“老子是二王，你敢追不要命了”。那时间，新中国第一张悬赏通缉令上的通缉犯，就是震惊全国的大案“东北二王特大杀人案”。“二王”即王宗坊和王宗玮兄弟俩，在不同地地方犯案，打死打伤公安执法人员和无辜百姓十几人，多次逃脱警察的追捕。二王逃亡期间，谣言弥漫，民众恐慌。
此二王，非彼二王，王玉年兄长弟俩抢了农村路边代销店里烟酒、红糖，没有伤害人，却在严打期间撞到了枪口上了。
金牛山还在那里，二年子已死了37年
王玉年是被押回金牛山执行的。陈垱、湖稍、林城这三个圩口的确乡亲们都去了现场，他的妈妈也被人搀扶着要去看儿子一眼。王玉年就是瘸了一条腿，他看见熟人都打招呼，婉如平常的遇见。只是见到妈妈时，他拖着一条腿跪在妈妈面前说，大声喊叫：“妈妈别哭，要哭的是我，我还没给您尽孝。”他连磕了三个头，就此别过妈妈，与这个艳阳高照的人间。
我大学毕业后好多年，因为王玉年的事情，一直期盼当名法官或是律师。后来经人指点，不如去做记者，秉笔直抒，替天行道，劫富济贫，匡扶正义。我如愿去当一名记者，真的如此去做了，屡挫屡战，屡战屡伤，以至几度差点命丧黄泉，即使真的是块宝玉也被现实雕琢得体无完肤了。
活着不容易，生活更不容易，来人世间走一趟谁不想好好活着呢，最后能善终者又能有几多人呢？！古语说“积善之家，必有余庆”，我们金牛古镇陈垱、湖稍、林城这三个“品”字型的圩区，谁家不善良，哪个不厚道？可我的小伙伴们却这么早遭受这么多天灾人祸。
后来我想起这些儿时的伙伴们，再读古人的“十年生死两茫茫,不思量,自难忘。千里孤坟,无处话凄凉。”常泪流满面，我们今生早已无了相逢的机会，现在我也是“尘满面,鬓如霜”，离别都市独居山野间偶尔梦里忽还乡,醒来时惟有泪千行。
天道，人道，世道，好多事情，谁又能知道什么才是公道！？
