晓兰的学校在一个半山坡上，距离晓兰的家大约有两公里。学校是老村委会的房子，后来村委会为了方便接待上级领导视察工作，搬到了山坡下的四岔路口，房子尽管破了一点，到底是公家的建筑，瘦死骆驼比马大，修整之后，比老百姓的民房还是气派的多。
学校大门到坡下的平地，大约有五十个左右的台阶，分成三个部分下去的，晓兰每天第一个到校，最后一个离校，无论是迎孩子还是送孩子，必定是站在台阶的最下面。从第一个孩子跨上台阶到最后一个孩子垮下台阶，这中间都是晓兰的工作时间。中午还要赶回去给爸爸和弟妹们烧饭，晓兰上班途中，会在脑海里安排好半天的工作和课程安排，这样到学校以后就不会手忙脚乱，慌慌张张，下班途中，就集中精力想远在几千里之外的丈夫和孩子，幸福的笑容和思念的泪水都洒在这条不足一米的山间小道上，这条山间小道见证了这个山里姑娘美好的心灵和坚强的意志。
十月过了，村里给晓兰安排的新老师终于来了。
“晓兰，你出来一下。”村支书站在教室外面对正在上课的晓兰招手喊道。
“孩子们，先对照老师黑板上的字，自己写几遍，我一会回来检查。”晓兰又安排一个年龄稍大一点的孩子，帮忙维持班级纪律，走了出来。
“晓兰，这是给你安排过来帮你的新老师，郑东郑老师，你们年龄应该差不多，初中毕业，当了几年兵，九月份才退伍回来，你看，你们怎么安排课程，我就不操心了。”老支书说着就走了，本来也没有办公室，屋里都是孩子，晓兰的办公室就在教室后面。
“你好。欢迎”晓兰伸出手去。
“您好，请多指教！”小伙子高高瘦瘦，皮肤不似这里人的肤色那么黑，可能是在部队几年的原因。精精神神，干净利落，白色的衬衫平平整整扎在蓝色的西裤里面，黑色皮鞋。这身装束着实惊艳到了晓兰，她似乎从来没有见到过这么得体的着装。
“你数学吧，我语文，另外体育，你也带着吧，我再把音乐，美术带了，这样我们两个人就好多了。”晓兰和郑东一起走进教室，晓兰心里有一点担忧，担心郑东看到山里孩子的不修着装会看不惯，事实证明她的担心是多余的。这个帅气的大男孩没有她想象的那样不违和，反而比她想象的还要平易近人。
“同学们，你们的新老师来了，大家以后喊新老师叫郑老师，郑老师教你们数学和体育，同学们，拍拍你们的小手，欢迎郑老师！”晓兰走上讲台，面带笑容，对她的学生们大声说。
晓兰说完，对站在门边上的郑东做了一个“请”的动作，郑东笔挺的脚步走上讲台，右手举起放在眉梢处，俏皮的对全班孩子和晓兰站了一个军姿，又敬了一个军礼。
这个动作逗笑了晓兰，却吓坏了孩子。这些孩子哪里见过这样的场面，一个孩子一下子从板凳上滑下来，坐到了地上，其他的孩子也是圆睁着惊恐的大眼睛，盯着讲台看，眼神躲躲闪闪，表情懵懂害怕兼而有之。晓兰看着孩子们的娇憨样，忍俊不禁哈哈大笑，郑东也乐的笑弯了腰，胆大的孩子跟着笑了两声，转脸看到其他孩子并没有笑，又匆忙把笑容收了起来，遗留一部分在脸上的不自然的笑容，就像偷了人家的东西，被抓个正着，想把偷来的东西再藏起来一样，总之各种尴尬，不自然。但这是山里孩子最真实的样子，晓兰笑着笑着忽然不笑了，她在孩子的脸上读到了他们的权利，同时也读到了自己的责任。
郑东是一个很好的帮手，第二天就从家里扛来了一根细长的木棍，和晓兰一起把五星红旗在校园的高台上升了起来。晓兰和郑东站在国旗下，教会孩子们唱《国歌》，孩子们稚嫩的声音渐渐变得嘹亮，两位老师的声音渐渐变得高亢，当地的村民听到歌声，也会伸着头向校园里面看，这为这所山里的幼儿园增添了一份肃穆和庄重！
郑东从家里带来一把吉他，这对晓兰和所有的孩子来说，可都是新鲜的玩意儿，下课了，孩子们围着郑东，让郑老师表演吉他演奏，就见郑东熟练的把吉他斜跨在胸前，瞬间一首流利的曲子从郑东的指间飘出来，有时晓兰也会用电子琴给郑东的吉他伴音，他们合作最多的是齐秦的《大约在冬季》。郑东一边弹一边唱，略带沙哑的声音，无端的让晓兰觉得有一种让人动心着迷的沧桑感，郑东唱的太投入了，手动，脚动，眼却不动，完全沉浸在自己的歌唱中。晓兰怎么都觉得郑东虽然年龄不大，却是一个有故事的人。
一个周末，教办室开会，晓兰和郑东约好一起从学校走，刚好顺路，十几里的山路，两个人如果结伴走，说话聊天也不会觉得路有多长。晓兰到的时候，郑东没来，眼看再不走，就要迟到了，晓兰正要锁大门，听到山下有人吵闹的声音传来，仔细一听，是女人的声音。接着就看到郑东慌慌张张的跑上来:
“万老师，快走。”郑东累的大声喘着粗气，对晓兰挥了挥手，指着去镇教办室的路。
“郑东，你给我回来，你今天说好跟我一起回娘家的，又想跑……”晓兰知道又是郑东老婆宋问闹来了。以前来闹过两次，其中一次把他们几个月的孩子直接放在讲台上转脸就走了，郑东没办法，只好跟晓兰请了假，跟老婆回去了。
宋问的父亲是镇供电所所长，按说，在这个山高皇帝远的地方，宋问也算富二代了，他和郑东是初中同学，也没听说她和郑东上学期间谈恋爱的事，就知道郑东当兵走后，宋问就不顾一切的搬去郑东家住了，郑东上面三个哥哥，临到他长大的时候，微薄的家底早已经被三个哥哥分了个精光。除却三间破草房，再无所有。
郑东父母觉得自己家这么寒酸，人家放着大小姐不做，愿意不图任何的跟着儿子，已经是感恩不尽，自然对这个没过门的媳妇是宠爱有加，宋问刚开始的时候还好，知道帮忙做个饭，时间长了，慢慢就犯了公主病，过起了“饭来张口，水来湿手”的少奶奶日子。郑东的父母敢怒不敢言，就托人给在部队的儿子写信，没想到儿子回信说自己竟压根不喜欢她，一直是宋问死缠烂打，一厢情愿！
宋问长得不丑，就是脸黑，人高马大，彪悍的像一头牛，郑东和她比起来，倒更像一个女人，每每被老婆骂的狗血喷头，都是一副期期艾艾，楚楚可怜的相，父母看不下去，想替儿子说两句，马上宋问“一腿扫全家”。为此，郑东没少被几个哥哥挤兑，几个哥哥也就是在弟弟面前耍本事，来到宋问面前，也是一个个大气不敢出。郑东和宋问结婚是在郑东退伍前的一次探亲，听说宋问嫁过来的时候，郑东家几间破屋被宋问的嫁妆装的满满的，可给郑东家长了脸，村民们见到郑东母亲总是说:“你这香可算是烧到香炉里去了。”
这门不当户不对的婚姻慢慢让郑东一家尝到了苦头，尤其郑东，哪还有一点男人的尊严。去晓兰的幼儿园当老师就是为了逃避宋问让他去镇上过日子的。宋问只有一个哥哥，兄妹两个。哥哥被父亲安排去下面一个村里当电工，本意是想镀镀金，回来再安排到供电所的，没想到，一个雨天，因为受潮村里变压器跳闸，他去抢修，被电打死了。宋问的父亲看到女婿也退伍回来了，各方面条件也都符合去供电所的条件，就让女儿带话让郑东去他家过日子，顺便做个上门女婿，这些看起来都是好事，可有一个条件惹恼了郑东，那就是他和宋问的孩子必须改名宋爵。这个是郑东不能接受的，矛盾由此而生，宋问不依不饶的闹，不让郑东工作，就到了这个地步。
晓兰感觉自己看郑东不会看错，这个故事在他们这个二十来岁的年龄段发生，也算婚姻的开头不大美丽。这以后的路还长着，啥时候是个头呢？晓兰和郑东一前一后向教办室走去。
“万老师，我都觉得活着没有意思。”郑东的声音带着一种幽怨，晓兰听的都想打冷颤。这才多大，人生才刚开始，就想到了这个，太不可思议了。
“别胡思乱想，过几年大一点就好了。”晓兰也不知道该怎么安慰郑东，这个年轻的同事让她觉得倒像自己的弟弟一样，其实，晓兰按照乡亲之间的辈序，郑东长晓兰一辈，是要喊郑东叔叔的。因为在学校工作，再小的地方也是单位，所以郑东坚决不让晓兰喊他叔，他也一直喊晓兰万老师。
这个弟弟和自己的亲弟弟还是不同的，亲弟弟自己生气的时候可以吵可以骂，这个绝对不可以。晓兰有时想到二柱，觉得二柱尽管比自己大五岁，但是自己却是一直当二柱是弟弟来疼，什么活只要自己能做都不舍得让二柱做，但是自己可以在二柱面前撒撒娇，偶尔耍点小脾气，找点存在感，她是不用考虑二柱给不给的！可是眼前的这个“叔叔弟”，不一样，和自己的亲弟弟，和二柱都不一样。这种当做弟弟的感觉是只能放在心里，绝不能也无论如何表达不出来的，不能吵闹，不能求宠，哪怕自己偶尔因为体谅他，帮他做了应该他做的工作，也要装作完全无意，绝没有刻意为之的嫌疑才行！
“万老师，你不想你孩子吗？”郑东提到孩子，眼神里慢慢有了一丝暖意。看着前面的路，机械的迈着步子，极其温柔的说。
“想，怎能不想，这两年把这里的适龄儿童都送小学去，弟妹们也大了，我就回安徽去，那里比我们这里还是好过一点的，平原地带，土地又多，现在都八仙过海，各人都把自己的本事拿出来，只要好好干，不愁好日子，我们这里不行，太闭塞了。不知啥时候国家才能关注到我们，哎……”晓兰说到这些，有点伤感。
“我不知道能在这里和你一起守着这个小学校几天，她这样闹，我还得走，这日子一天也过不下去了。早晚把我逼死了算。”
“又胡说，你是男子汉大丈夫，又是当过兵的，连自己的生活都左右不了吗？你不想过，谁能把你怎样？你问过自己吗？你自己到底想过哪样的生活？人一辈子就这么几十年，没必要这么委屈自己。”晓兰听到郑东老是说泄气的话，就有点想生气。男人是不可以这么消极的！
“万老师，你真的这样想的吗？哎，我还不如你。”郑东说到这里，看了晓兰一眼，就加快了脚步。
晓兰从背后看着郑东的背影，显得那么单薄，穿在身上的衣服都没有被撑起来，感觉就像似是而非的挂着一样，一点也没有她第一次见到的郑东那么挺拔。她不明白到底是什么让这个正值青壮年的脊背弯曲着直不起来，那充其量算是一具皮囊，不知啥时候才能被充满，正确面对，积极阳光！
