柳宗元，独占了唐朝中唐宋八大家的半壁江山。在他众多的作品中，《小石潭记》不愧为他最著名也最典型的代表作。
柳宗元出身才一个官宦之家，他早年的仕途还算顺利，凭借着自身的才华，二十一岁中了进士，后来成为一位官员，与韩愈、刘禹锡为同僚。后来因参与“王叔文改革”，被贬为永州司马。和苏轼有些相像，他并不因为被贬官而感到心情烦闷，在永州寻山问水，探幽访奇，写下了许多著名游记，包括《小石潭记》。后来，他又被贬往柳州，在这里制定乡规民约，赎没为奴婢的人为良民，同时开设讲堂，教书育人。直到他在这里逝世。
柳宗元一生写下过很多文章，除过游记外，还写过“议论文”和传记文。他的议论范围广冷，而且是把话往敞亮了说，或许给他带来了许多麻烦。于是他改写人物传记类文章。有的一些或许是他接触过的人与事，但更多的还是属于寄托传记。这类文章是作者为现实的种种弊病而发，表达作者自网身的情感，重点并非写人叙事而是辅时及物，含沙射影地描绘出作者心中对于现实社会的不满，避免受到有心人的刁难。
当然，真正使他流芳千古的依旧是他的山水游记。柳宗元的文风孤世傲绝，寄寓情感，用词恰切而自然，精微而生动。而“体物精微”，也成了他这个人的最大特点《小石潭记》，写小潭周围的凄怆幽清，表达了他自己的孤独寂寞。写潭内的石，又是“借石之魂伟，吐胸中之气”。语气虽委婉，但所要表达的意思却清晰确，你知道他想干什么，却又拿他没办法。因此，柳宗元的文章又被称为“山水心影”。
柳宗元信佛，佛教让他“乐山水而嗜闲安”，这也成了他写出如此多名篇的直接原因。柳宗元的清幽俊洁将会继续流传千古。
