冷笑，一种特殊的情感表达方式。人们在经历事情接触人物的过程中，心中有了愤恨、妒忌、无奈、轻蔑、不悦、怀疑等比较“冷”的心情而又不便直接淋漓表达时，往往自觉或不自觉地冷笑置之。在团结和谐的群体中，在尊老爱幼的家庭中，在从不背后议人是非的团队里，出现“冷笑”的概率很低。反之，人际关系紧张微妙的环境，则常常是滋生冷笑的土壤。读《红楼梦》这部世情小说，就会经常遇到来自不同时空不同层面的冷笑。下边，谨就阅读中有关“冷笑”的感悟略说一二。
先说冷笑的数量。我统计到的有一百一十六次，还不敢说没有遗漏。以此计，全书一百二十回，接近每回书平均一次冷笑。这在中国古典小说四大名著中，恐怕也是一个特殊的文学现象。仅凭这近一百二十次的冷笑，我们也能大体感受到小说中的人情冷暖与世态炎凉。
再说冷笑的主体。据统计，这“冷笑”的主体至少涉及到了41人（凡“众人冷笑”的场合均按1人计）。从最高权威贾母，到贾政邢夫人王夫人，从贾珍贾琏宝玉到尤氏王熙凤薛宝钗，从探春惜春到黛玉湘云，从大丫鬟鸳鸯袭人晴雯到身份低微的小丫头们，从朝廷命官到门子商人，从仙界的警幻到阴曹的小鬼，从活生生的人到行走在梦幻中的幽灵，就是形形色色的他们，在不同场合，不同时间，出于不同的目的，用不同的节拍，裹着各异的情感，演奏出了让人不舒服的冷笑交响曲。
冷笑次数最多的是王熙凤和林黛玉，每人10次；其次是贾宝玉，9次；探春、袭人、晴雯各7次；薛蟠之妻夏金桂6次；贾政5次；邢夫人、薛宝钗、惜春各3次；另有如贾母一样冷笑2次者15人，冷笑1次者16人；至于那些“众人冷笑”就没有办法具体统计了。
最后，选择几个例子做点深入的分析。
贾母的冷笑。贾母有两次冷笑，都是针对的贾政，都因为宝玉而起。第三十三回里丫鬟金钏与宝玉调笑，遭王夫人打骂羞辱，投井自杀。贾政听信了贾环的谗言，把宝玉狠狠地打了一顿。这下疼坏了贾母。贾母出面问责，贾政向贾母陪了不是后，贾母冷笑报之，并以带领王夫人等立即回南边老家去要挟贾政。贾政再三恳求，贾母继以第二次冷笑，并拿我们离开了这里，就没人管你打不打的了来呛贾政。两次冷笑，再加上冷言冷语，实在让贾政好个为难。
贾政的冷笑。贾政五次冷笑，目标都聚焦在了宝玉的身上。第九回，宝玉去家塾上学前到书房给贾政请安，说到去上学时，贾政当着众清客的面，以冷笑待之，并说“你如果再提‘上学’两个字，连我也羞死了。依我的话，你竟玩你的去是正经。仔细站脏了我这地，靠脏了我这门！”这态度，这话语，实在不是做父亲应该有的。可见，贾政对宝玉成见之深。第十七回，大观园题额拟对，众人发表了意见后，贾政问宝玉怎么看，宝玉说了看法后，贾政却回以冷笑，并拿话讥讽宝玉，让宝玉不知如何是好。同一回中，宝玉因为见到大观园正殿后，感觉好像在哪里见过，顿时没有心思去想贾政让他题咏之事。贾政便冷笑着说：“你这畜生，也竟有不能之时了。”冷漠轻蔑，淋漓尽致。第三十三回，贾政听信了贾环的谗言，发出了冷笑，下狠心要把宝玉勒死。这冷笑，伴随着的是极度的痛恨。第七十八回，贾政闲征姽婳词，宝玉奉命作词。在宝玉稳扎稳打往下作的时候，贾政来了一声冷笑，以为往下会难以进行。谁知宝玉才思泉涌，竟然行云流水般一气呵成。这冷笑，见出贾政从骨子里就对宝玉存有芥蒂。也是，从宝玉含玉降生始，贾政就心里不畅，只因贾母的溺爱，自己也只好顺其自然。宝玉抓周，又偏取女孩子们用的脂粉，又让贾政对其很是失望。再长一些，宝玉又成天和女孩子们在一起厮混，越发让贾政瞧不起了。贾政总是以冷笑待之，也就不是偶然的了。
黛玉的冷笑。黛玉是冷笑最多的人之一，这当然与她孤傲自许，敏感多疑的性格有关。她的十次冷笑，多与宝玉、宝钗有关。周瑞家的受薛姨妈之托来送花，她以为挑剩下了的才给她，故冷笑应之；李嬷嬷说她助宝玉说话，她冷笑应之；宝玉从宝钗那边来她这里，她冷笑待之；宝玉说她袖子里有奇香，她也冷笑，并拿“冷香”牵扯上了宝钗说事；宝玉邀她去贾母院里看戏，她又冷笑，说你自己请了戏班子再请我，别沾别人的光；看戏过程中，因有人说她和戏中的某个演员相貌相似，她便恼怒离席。宝玉来看望她时，她发出冷笑，嗔着别人拿她比戏子。另外，她冷笑宝钗对别人戴的东西（宝玉的玉）最上心，她冷笑宝玉夸湘云会说话，冷笑宝钗坐在睡觉的宝玉身边做针线。很多在别人眼里都是正常不过的事情，到了她这，就会生成很多的纠结。声声冷笑，都是她性格弱点的反映。
王熙凤的冷笑。王熙凤是荣府中的总管家，是炙手可热的人物。她的冷笑，多与丈夫贾琏及尤氏、尤二姐有关。协理宁国府办秦可卿的丧事，她对迟到的女佣人发出了冷笑，这是要杀一儆百，显示威风；在商量宝钗生日的规格时，贾琏计无所出，她冷笑其没有经验；鲍二媳妇与贾琏偷情后上吊而死，其娘家要告官，凤姐发出冷笑，不屑之意尽在笑中；知道了贾琏在外偷娶尤二姐后，她三次对着知情者佣人旺儿和兴儿冷笑，威逼恐吓，令人生畏；对着尤氏贾蓉有两次冷笑，痛恨，愤怒寓在其中；对着赖大家的冷笑，拿话搞念的却是婆母邢夫人；她最后一次冷笑是给自己的，在病中叹息自己的命运。
贾宝玉的冷笑。在家塾，发生了打架事件，宝玉对金荣有冷笑，以为其靠客情来上学还打架的鄙视；大观园针对众清客的一味附和有冷笑，表达的是蔑视和不屑；宝玉与袭人斗气有冷笑，发泄了自己好心不被人理解的苦闷；宝黛怄气，第二次摔玉时宝玉有冷笑，表达的是满心的愤懑；晴雯被赶走，宝玉怀疑袭人起了不好作用，有冷笑；薛蟠要娶夏金桂，宝玉对香菱发出冷笑，担心薛蟠会喜新厌旧，冷落了香菱；宝玉病中看到了凤姐送来的玉有冷笑，表达的是对玉的冷漠；宝玉听到惜春说当年丢玉时，妙玉请仙所说的那些话，有冷笑，似乎是笑她们竟不知其中的玄妙。
至于其他的“冷笑”，恕难逐一列举，只能走马观花般地说上几句：
冷子兴对贾雨村说贾宝玉将来必是色鬼无疑，故冷笑；门子告诉贾雨村被拐的女子就是他的恩人甄士隐之女时，有冷笑；警幻仙子面对宝玉发问时，有冷笑；秦可卿托梦给王熙凤嘱咐“否极泰来”后，有冷笑；晴雯见宝玉给麝月篦头时，有冷笑；宝钗不满宝玉把自己比作杨贵妃时，有冷笑；妙玉在黛玉没有喝出她的水的品质时，有冷笑；王夫人看到晴雯的打扮时，有冷笑；邢夫人在说迎春不及探春一半时，有冷笑；探春在凤姐抄捡自己丫头们东西时，有冷笑；小鬼对宝玉说黛玉的与众不同时，有冷笑；秦可卿的幽灵走进凤姐的梦幻时，有冷笑。
